<사진 출처 : 인터넷, 투르판에서 발견된 마니의 모습, 옆에는 확대 사진>
 
마니는 파르티아 시대인 A.D 216년 4월 16일 바빌로니아의 북부 지역에서 하마단 출신 아버지 파티그(Pattig)와 파르티아 왕실 가문으로 알려진 캄사라간(Kamsaragan) 출신 어머니 마리얌(Maryam) 사이에서 태어났다. 마니 라는 이름은 당시 통용되던 언어 중 하나인 아람어 이다.
스스로 자신에 대해 말하기를 12살 소년 시절에 그는 쌍둥이라고 불리는 거룩한 영에게 마니교의 종교적 근간이 되는 진리를 계시 받았다. 그가 처음 계시를 받은 해는 228년으로 아르다쉬르 버버컨이 파르티아를 멸망 시키고 사산조 페르시아를 건국한 초기 무렵이었다…….